Заслуженный писатель Бразилии Жоржи Амаду родился в семье плантаторов. Писать Жоржи начал, когда ему исполнилось 14 лет. В ранних произведениях: «Капитаны песка», «Мертвое море», «Страна карнавала» он описал борьбу работников за свои права. Наиболее ярким образцом этого периода является роман «Жубиаба», который рассказывает про мальчика попрошайку, вынужденного воровать, чтобы хоть как-то прожить. Со временем герой становится профессиональным вором, затем лидером банды. Удача улыбается юноше, и он становится одним из глав профсоюза, женится и ведет образ жизни порядочного гражданина.
Амаду не раз ссылали за его общественную деятельность (писатель был коммунистом). В 1946 его выбирают депутатом в Национальный конгресс. Когда компартию запрещают, писателя снова высылают из Бразилии. Амаду путешествует по странам Восточной и Западной Европы, Азии, Африки, знакомится с деятелями культуры — Нерудой, Элюаром, Пикассо и другими.
В 1952 году Жоржи возвращается на родину и становится баийским певцом. Тропическая экзотика, выраженная африканская культура способствуют развитию его творческого таланта.
Романы этого периода отличаются интересом к магическим ритуалам и народным традициям, идеологические идеи поступаются местом художественному слову. Позже критики назовут этот период его творчества «магическим реализмом». Отдельное внимание следует уделить романам «Габриэла, гвоздика и корица», «Бескрайнее земли», Дона Флор и ее два мужа», «Пастыри ночи», «Засада», «Тереза Батиста, уставшая воевать», «Лавка чудес».
За свои успехи в литературе писатель награжден Ленинской премией.
Сюжеты его романов легки в основу комиксов, песен, радиоспектаклей, театральных постановок. Произведения Жоржи Амаду не раз экранизировались и переведены на 60 языков мира.