Василий Аксенов родился в августе 1932 года в семье коммунистов на Казани. Его мать является автором книги об ужасных временах сталинских репрессий под названием «Крутой маршрут». В 1937 году, когда Васе было 5 лет, его родителей репрессировали и заслали в лагеря на 10 лет. Старших брата и сестру к себе забрали родственники, Василия органы запретили забирать. С 1938 по 1948 года мальчик жил в детском доме. В школу пошел в Магадане, где находилась его мама.
В 1956 году Аксенов оканчивает медицинский факультет в Ленинградском медицинском институте и работает врачом, но недолго. Через 4 года печатаются его первые произведения. Популярность пришла к нему с публикацией в журнале «Юность» романов «Апельсины из Морокко», «Затоваренная бочкара», повести «Коллеги».
Василий Аксенов считается лидером «исповедальной прозы», относится к шестидесятникам. Писатель общается со своим читателем простым открытым диалогом, часто с ноткой юмора. Настоящим экспериментом в его творчестве стало произведение «Поиски жанра», написанное в 1978 году. В 1979 году он Аксенов принимает участие в публикации альманаха «Метрополь», который жестоко критиковался советскими органами. За это многие участники были лишены роботы и изгнаны из литературных кружков. В знак несогласия Василий Аксенов выходит из Союза советских писателей. Через год он уезжает в Америку и дает лекции с русской литературы в университете в Вашингтоне. В этом же году по работе Аксенов возвращается на родине, где публикует большинство своих сочинений. В 2002 он эмигрирует во Францию.
Произведения писателя до сих пор интересны читателю. Из них стоит отметить дневник «Зеница ока», повести «Вольтерьянцы и вольтерьянки», «Кесарево сечение», «Новый сладостный стиль», «Московская сага», «Желток яйца», «Скажи изюм», книгу про США «В поисках грустного бэби», романы «Остров Крым», «Ожог».