Немецкий эстетик, историк фотографии, писатель, переводчик, литературный критик, теоретик истории и философ Вальер Беньямин родился летом 1892 года в столице Германии. Большое влияние на формирование мировоззрения писателя оказал маркизм, соединенный своеобразно с европейским мистицизмом. Беньямин был членом Франкфуртской школы, которая специализировалась на социологии искусства.
Также Вальтер увлекался французкой литературой, в частности произведениями Бодлера и Пруста, которые он пробовал переводить небезуспешно. Многие из его работ (в том числе «Берлинское детство в 1900 году») были изданы после смерти писателя.
До 1930 года Беньямин был женат на Доре Келлер. Зимной 1927 года он посетил Россию, много писал и работал в архивах, был лично знаком с Брехтом и Маяковским. Свои впечатления о Москве и стране он описал в своем «Московском дневнике». К слову отзывы о России не самые лестные.
Когда ко власти пришли националисты, Вальтер будучи антифашистом, евреем и левым радикалам переехал во Францию. Спустя некоторое время он собирался переехать в Соединенные Штаты и уже перевез часть своего архива, но в Испании ему и другим беженцам запрещают въезжать в страну. В подавленном состоянии Беньямин отравив себя морфием, покончил жизнь самоубийством в одной из гостиниц. Потрясенные смертью писателя пограничники на следующий день пропустили беженцев и сняли запрет. Последовательница Хана Арендт сумела бежать с группой и опубликовала в США «Тезисы по философии и истории» своего учителя. Тем не менее многие историки уверены, что смерть писателя не была самоубийством, а была результатом тяжелой болезни.
Наиболее значимая работа Вальтера Беньямина называется «Произведение искусства в эпоху технической воспроизводимости», которая поведала своим читателям общеизвестную истину об ауре.