Объем написанного этим английским автором сравнительно невелик, но дело и не в нём. В той беспощадности, с которой вскрывается изнанка человеческой природы. Собственно говоря, и сам человек назван «самым опасным из всех животных».
Почти все книги Голдинга – притчеобразные. Какие же философские проблемы интересуют писателя? Человек и история, человек и нравственность, свобода и несвобода, идентичность человека самому себе.
Внешняя канва романа «Повелитель мух» такова: самолет с группой английских школьников терпит крушение над одним из необитаемых островов, пилот погибает. Причем тут остров? Очень даже при чём! «Островная» тема в английской литературе традиционна еще с «Утопии» Т.Мора. Остров – своего рода опытный участок, лаборатория, где действие развивается без помех.
Сперва всё – как в традиционной приключенческой литературе: Ральф и Джек – друзья навеки, остров в полной власти ребят, они могут купаться и веселиться вволю. Шалаши, костер, охота – все атрибуты «островного» житья-бытья. Дальше – гораздо хуже и даже трагичнее: охота друг на друга, костёр становится символом раздора, экзотические фрукты вызывают расстройство желудка и др. «Прививка» формальной религиозности, полученная на «большой земле», больше не действует, не удерживает от сползания к дикарству и озверению. И вот уже обезумевшая от жажды крови стая преследует одиночку Ральфа. Лишь вовремя подоспевшие взрослые спасают загнанного мальчишку от неизбежной расправы. Так варварство всегда готово восторжествовать над цивилизацией. В каждом сидит Зверь. Выбор – выпустить его на волю, или обуздать. Пока мы – дети и себе не вполне принадлежим, желательно присутствие взрослых рядом. Потом – каждый сам за себя отвечает. Как говорится, третьего не дано.