«Чужак в чужой стране» (рабочее название книги The Heretic – «Еретик») – одно из нескольких фантастических книг, включенных в Библиотеку Конгресса как те, которые сформировали Америку. На Западе философский фантастический роман Роберта Хайнлайна считают культовым и самым известным из романов жанра фантастики, когда-либо написанных. В 1962 году книга удостоена премии «Хьюго».
Сюжет романа содержит большое количество философско-исторических аллюзий, является жизнеописанием Валентина Майкла Смита, мужчины воспитанного марсианами и вернувшегося на планету Земля, где становится новым миссией. Публикация книги вызвала массу скандалов из-за слишком свободного (по нормам тогдашней цензуры) описания религиозной и сексуальной жизни. До 1991 года роман печатался в Америке в сокращенном виде (до 25%) по сравнению с авторской рукописью. Все переводы на русский язык произведены с сокращенного варианта.
История написания
Идея написать книгу о марсианском «маугли» возникла у писателя в 1948 году, однако, тогда у него было слишком мало времени для сочинения объемного произведения. Позже в 1955 году Хайнлайн начал набрасывать фрагменты будущего романа, тогда он и получил рабочее название «Марсианин по имени Смит». Произведение было объемом 43 000 слов, и на этот момент работа писателя над ним прекратилась. Весной 1958 года роман получил новое название «Еретик». Это название он увидел в одной из заглавий американской газеты, в которой говорилось, что США призывают в одностороннем порядке прекратить ядерные испытания. Позже Хайнлайн снова прерывает работу для написания «Звездного десанта». После него он берется дописывать «Еретика», который оканчивает к 1960 году. Новым рабочим названием книги становится «Человек с Марса», роман был объемом 800 страниц и включал 220 000 слов (для сравнения в то время обычный роман был объемом 300 страниц на 80 000 слов).