Писательница Патрисия Корнуэл родилась в мае 1956 года в солнечном Майами, что во Флориде. После окончания колледжа Корнуэл работала репортером в криминальном издательстве «Charlotte Observer». Затем 6 лет девушка работала в морге, занимаясь компьютерным анализом. Спустя несколько лет она публикует биографию своей соседки и наставницы Рут Грэхем (жены известного американского проповедника Билла Грэхема под названием «Время для воспоминаний»). Как оказалось, именно эта женщина посоветовала Патрисии взяться за писательское перо. С 1984 года начинающая писательница создает 3 романа, но не один из них не публикуют. Редактор одного из издательств посоветовала девушке избавиться от мужских героев и на первый план вывести главную героиню — доктора Кей Скарпетту. Корнуэлл так и поступила, а в 1990 году выходит ее первый детективный роман «Postmorten», который становится первым произведением своего рода в этом жанре.
Через год книга получается самые престижные литературные премии — Дж. Кризи, Макэвити, Эдгара По и французскую награду Roman d’Adventurei. Но самой главной наградой для писательницы стал Золотой кинжал, врученный Британской ассоциацией детективных писателей.
Книга «Ключевая улика» является продолжением серии детективных историй о судмедэксперте Кей Скарпетте. В новой истории главная героиня отправляется в одну и женских тюремных колоний в Саванне, чтобы поговорить с той, которая когда-то давно соблазнила заместителя Кей — Джека Филдинга. От этой связи родилась девочка, которая выросла и стала хладнокровным убийцей. Кей берется за дело других женщин, которые умирают при странных обстоятельствах в этой же тюрьме. Детектив находит нить, которая связывает эти необычные убийства и родившеюся девочку и за это чуть платит своей жизнью. Получится ли у Скарпетты посадить убийцу до того как он ее убьет?