Кнут Гамсун – писатель удивительной судьбы. Родившийся в бедной норвежской семье, он с самого раннего детства испытывал крайнюю нужду. Будучи еще подростком, Кнут отправился искать счастья, и изучил немало ремесел, прежде чем понял, что его стезя – это писательство. Он побывал и во многих странах, но наибольшее впечатление на него произвела Америка. Неизвестно почему, но Гамсун не остался в стране своей мечты, а обосновался в Дании.
Лауреат Нобелевской премии за роман «Плоды земли», разбирающийся во всех тонкостях человеческой психики, писатель приветствовал приход к власти нацистов, а после того, как Гитлер покончил собой, написал некролог на его смерть, назвав фюрера борцом за народные права. Это его и сгубило. Остаток жизни великий Гамсун после суда провел в сумасшедшем доме…
В психологическом романе «Голод» рассказывается о молодом писателе, испытывающем крайнюю нужду. Он пытается продать свои статьи и очерки, усердно работает над очередным «шедевром», и медленно сходит с ума от того, что уже несколько дней его мучает страшный голод. Ему нечем платить за комнату, которую он снимает, у него не осталось друзей, которые могли бы ему чем-нибудь помочь, ему даже заложить нечего, потому как последние пуговицы и галстук он уже проел. Случайные удачи подбадривают его, и он, вместо того, чтобы заняться поиском постоянной работы, продолжает писать и бомбардировать редакции своими опусами. Но всему, в конце концов, наступает предел…
Роман этот частично автобиографичен. Сам Гамсун испытывал неиллюзорные муки голода, когда точно так же, как и его герой, бродил по улицам в поисках работы и вдохновения. Писателю, в конце концов, повезло, и он выкарабкался. Повезет ли полусумасшедшему герою его романа – большой вопрос.
Несмотря на мрачность темы, «Голод» читается удивительно легко. Герой не теряет своеобразного чувства юмора, и порой попадает в по-настоящему курьезные ситуации, что заставляет читателя, как минимум, улыбнуться.