Данный роман продолжает лучшие традиции американской южной школы, представителями которой в разное время были Г.Бичер-Стоу и М.Твен. Подкупает и то обстоятельство, что повествование ведется от первого лица – это маленькая девочка по прозвищу Глазастик.
Роман по праву может быть отнесен к одному из самых остросоциальных произведений американской литературы ХХ века. Особое неприятие автора вызывает расовая дискриминация – реальность Америки 30-х годов. Вот почему, кроме детей, активными персонажами романа выступают и взрослые. Деятельное добро символизирует отец Глазастика, адвокат Аттикус, на противоположном полюсе – отъявленный расист Боб Юэл. В реальной жизни зло нередко торжествует – особенно в наши дни, но в качестве единственно возможного романного исхода оно все же погибает, пусть и случайно, даже нелепо.
Сама Х.Ли по основной профессии – школьная учительница. Тем не менее, учительская, дидактическая интонация в книге практически отсутствует. Со стороны Аттикуса идет неназойливое воспитание детей собственным примером. Он своеобразно понимает мужество: это не та ситуация, когда в руках оружие, а когда наперекор всему нужно идти до конца. Поражения следуют чаще побед, но тем ценнее последние. Слова Аттикуса не расходятся с делами – он до последнего берется защищать обвиненного в изнасиловании негра Тома. И пусть тот в итоге трагически погибает – совесть юриста чиста и репутация незапятнанна.
Основное содержание романа заключено в диалогах действующих лиц. Именно через диалоги герои выявляют жизненные позиции, учатся понимать других. Для детей это искусство особенно актуально. Даже негодяй Боб Юэл, в сущности, оказывается не вреднее птички пересмешника, просто он – жертва ложной идеи.