Карл Маркс родился 5 мая 1818, в городе Трир, в западной Германии. Его отец был успешным адвокатом.
В возрасте 17, Карл Маркс поступил в Боннский университет изучать право. Он не был самым прилежным учеником, наслаждаясь обществом и встречами с друзьями. Его отцу в конечном итоге пришлось перевести его в Берлинский университет, который имел строгую репутацию. Во время своего пребывания в университете, Маркс более увлёкся радикальными идеями и философией.
Карл Маркс женился на Женни фон Вестфален, образованной дочери прусского барона, 19 июня 1843 г. Вскоре после этого он переехал в Париж, чтобы избежать цензуры прусского правительства. Париж в 1840 году был очагом революционной деятельности. Здесь Маркс познакомился со многими революционерами, такими как Фридрих Энгельс — английским радикалом. Эти двое стали на длительный срок друзьями и сторонниками; Энгельс позже станет главной финансовой поддержкой для Маркса.
Энгельс написал влиятельную книгу, «Положение рабочего класса в Англии» в 1844 году. Это помогло Марксу развивать свою идею пролетарской революции. Это привело к первой работе Маркса «Экономическо-философские рукописи» 1844 года.
Маркс стал, заинтересован в развитии истории и изменений, которые неизбежно проходят через общество. Он назвал эту идею — исторический материализм. Маркс все чаще стал считать, что пролетарий (коммунистическая революция) не только желательно, но неизбежное следствие исторической эволюции.
После революций, которые охватили Европу в 1848 году, Маркс очутился под подозрением и вниманием со стороны французских и бельгийских властей. Он решил бежать в Лондон и продолжить свою работу оттуда.
В Лондоне Маркс стал более активно участвовать в растущем коммунистическом движении. Другим влиятельным событием стало восстание Парижской Коммуны 1871 года. Маркс с восторгом поддержал это как предвестник будущих коммунистических революций.
Маркс провел значительное время в Британской библиотеке, исследуя политическую экономию. Это привело к глубочайшему труду «Капитал», плотному и тщательному изучению капиталистического общества и экономики.
Маркс стремился изучить все аспекты жизни посредством своего нового марксистского анализа. Например, он стремился показать, что религия была лишь инструментом капиталистического общества, чтобы держать рабочих под большим пальцем.
После смерти любимой жены, Дженни, в 1881 году, ухудшилось здоровье Маркса, и он умер от бронхита и плеврита в 1883 году, и был похоронен на кладбище Хайгейт в Лондоне.