Значение исторических романов Генрика Сенкевича сложно переоценить. О чем бы он ни писал — о борьбе ли польского народа с Тевтонским Орденом, о зарождении молодой христианской веры, или же о сравнительно недавних событиях, каждый раз поднятая им тема оказывается актуальной. В истории человечества было немало потрясений, самыми страшными из которых, несомненно, являются войны и революции. Но, несмотря на всю трагичность, эта тема является благодатной для писателей, и, благодаря полету их мысли, мы имеем немало отличных произведений, которые хочется перечитывать.
«Огнем и мечом» является первой частью из знаменитой трилогии Сенкевича о событиях, потрясших Польшу в семнадцатом столетии. Место действия романа – Речь Посполитая. Вольные казаки, возмущенные постоянными притеснениями, под предводительством Богдана Хмельницкого подняли бунт с целью отстоять свои права. На этом грозном фоне разворачивается красивая история любви. Молодой офицер Ян Скшетусский, состоящий на службе у князя Иеремии Вишневецкого, возвращаясь из Крыма, спасает от разбойников некоего человека. Человек этот благодарит юношу, и, назвавшись Богданом Хмельницким, обещает свою помощь, ежели она герою понадобится. Немного позже, так же, в дороге, Скшетусский встречает девушку, в которую незамедлительно влюбляется. На счастье молодого человека, красавица Елена отвечает ему взаимностью, и все бы хорошо, да только есть у девушки настойчивый поклонник, казачий подполковник Богун. Влюбленным предстоят тяжкие испытания, и пройдет еще немало времени, прежде чем они смогут, наконец, соединиться в браке. Сенкевич не был бы Сенкевичем, если бы остановил свое внимание только на гражданской войне, или же на истории любви. Не меньшее значение у него имеет и дружба, и преданность своим идеалам. Вероятно, именно поэтому его произведения любимы уже не одним поколением читателей.