Пожалуй, никто не пишет о войне с такой ужасающей честностью и искренностью, как Ремарк. И нет ничего удивительного в том, что книги писателя-антифашиста, этого великого гуманиста, в гитлеровской Германии нещадно уничтожались. Ремарк писал правду, кричал в своих книгах о том, о чем молчало немецкое правительство – правда, как известно, никому не нужна.
Мы привыкли видеть в немецком солдате врага. И часто многие берут в руки книги Ремарка с большим предубеждением и осторожностью… чтобы потом сказать со слезами на глазах, что искренне жалеют о своей обоснованной ненависти к немецким солдатам, потому как далеко не все они были носителями той жуткой идеи, и многие недоумевали от того, что должны считать врагами людей, которые им ничего плохого не сделали…
В своем романе «Возвращение» писатель продолжает тему Первой Мировой войны, поднятую в воистину культовом произведении «На западном фронте без перемен». В этой книге герои, молодые солдаты, прошедшие все ужасы войны, возвращаются домой. Они живы, и в то же время мертвы. Души их остались там, на фронте, искалеченные, истекающие кровью. Дома многих из них ждут с нетерпением, и герои искренне надеются на то, что домашняя обстановка поможет им воскреснуть и сделать то, на что благословили их умирающие товарищи – жить.
Да, жить их прямая обязанность. Но смогут ли они? Каждый из них пытается найти свое призвание, как-то устроиться в жизни, знакомится с девушками, ест, смеется, работает… Но отчего-то им кажется, что они не вернулись домой, что все здесь другое, чужое… И не вернутся уже никогда.
Одни из главных героев, устроившийся работать учителем, справедливо замечает, что в учебниках по истории отчего-то рассказывается в основном только про битвы и сражения. И с какими же знаниями выйдут мальчишки из школы? Что война – это правильно?..
Да, скорее всего, так и будет. Потому что уже маршируют отряды гитлерюгенденцев, и уже звенят их звонкие голоса на лесной полянке, точно ножом разрезая душный и томный летний воздух…