Книга «Жутко громко и запредельно близко» увидела мир в 2005 году. Главный герой романа – 9-летний мальчик по имени Оскар Шелл, от лица которого и ведется повествование. Обыскивая кладовку отца, который погиб в теракте в 2001 году, Оскар находит конверт, в котором лежит ключ. На конверте написано слово «Блэк». Охваченный любопытством, мальчик звонит каждому человеку в Нью-Йорке с фамилией Блэк, чтобы найти замок, которому открывает этот ключ. Параллельно в романе идет вторая сюжетная линия, которая сводится к числу писем. Часть из них написано бабушкой Оскара для главного героя, некоторые адресованы отцу мальчика от дедушки.
Оскар в начале своих розысков знакомится с женщиной по имени Эбби Блэк. Он легко находит с ней близкий язык, но Эбби ничего не знает о поиске и о замке, к которому он подходит. Вскоре мальчик знакомится со стариком, который снимает комнату в доме его бабушки. Оскар называет его «жильцом», который оказывается его дедушкой.
Через восемь месяцев герой получает сообщение на автоответчик от Эбби, в котором женщина признается, что была не совсем честна с ним и знает, кому принадлежит этот ключ. Оскар отправляется к ней и Эбби направляет его к своему бывшему супругу, Уильяму Блэку.
От него мальчик узнает, что ваза, которую он нашел в кладовке отца, когда-то принадлежала папе Уильяма. Он оставил там ключ от сейфа, но Уильям, не зная об этом, отдал вазу отцу Оскара, Томасу Шеллу. Оскар возвращает ключ и уходит от Уильяма расстроенным, не узнав даже, что же было в сейфе. Позже он узнает, что мать хорошо знала о его розысках и звонила каждому человеку из списка, чтобы предупредить о визите сына. Оскар понимает, почему люди, как правило, встречали его с пониманием и дружелюбством.
Джонатан Фоер начал писать роман «Жутко громко и запредельно близко», когда испытывал трудности над своим вторым проектом. В интервью журналистам он признался, что начал писать второстепенный проект, потому что застрял на первом. Автор думал, что из него сможет выйти отдельная история, а, может, и ничего не получится. Но чем больше времени Фоер проводил над романом, тем больше он понимал, что хочет работать над ним. Второстепенный проект в результате на протяжении 2005- 2009 годов 9 раз награждался различными премиями.
По мотивам романа в 2012 году экранизирован фильм режиссера Стивена Долдри под одноименным названием.