Джеймс Оливер Кервуд – известный канадский натуралист, журналист и писатель. В молодости он немало времени провел в канадских лесах, и, как сам говорил, мог с закрытыми глазами прошагать несколько километров. Он знал и ценил природу, и, несмотря на то, что некогда слыл страстным охотником, любил и понимал животных. Опубликовав несколько заметок в одном из журналов о природе, Кервуд решил, что на самом-то деле, интересных и занимательных историй о зверях у него наберется на целую книгу, а может, даже и не на одну. Так родилось несколько повестей, главными героями которых были животные.
В повести «Бродяги Севера» рассказывается история удивительной дружбы щенка и медвежонка. Однажды некий охотник подстрелил медведицу-мать. Преисполненный раскаяния, он забирает с собой осиротевшего медвежонка. У него так же есть и щенок лайки, и, решив, что пес и медведь будут хорошими товарищами друг другу, он привязывает один конец веревки на шею щенку, а другой – медвежонку. Во время сплавки по реке, медвежонок и щенок устроили возню и, связанные веревкой, упали в воду. Быстрое течение подхватило их, и только чудом они спаслись. Отныне веревка, которой связал их человек, соединила их на всю оставшуюся жизнь. Со временем, конечно, она стерлась, но узы дружбы, как известно, гораздо крепче любой из веревок. Прошло несколько месяцев, и щенок превратился в молодого и сильного пса, да и медвежонок уже больше ничем не напоминал того смешного увальня. Все это время друзья жили в лесу и выживали, как могли. Пес стал уже забывать прежнюю жизнь, но та сама напомнил о себе… Только на этот раз человек был недобрый.
Изловив пса, негодяй-охотник выставляет его на собачьих боях. Пес отчаянно сражается за свою жизнь, и испытывает жгучую ненависть не только к своему мучителю, но и ко всему роду человеческому. Но, на его счастье, прежний хозяин, тот самый, который некогда связал его с другом-медвежонком веревкой, каким-то непостижимым образом находит пса и спасает ее из рук мерзавца.