Александр Одоевский родился в Петербурге 1802 года в старинной семье князей. Образование мальчик получил дома. С детства родители заметили неестественную тягу мальчика к литературе. А когда ему исполнилось 19 лет, он начал служить в лейб-гвардии и написал свои первые стихи. По общественно-политической и творческой ориентации Одоевский был декабристом. Дружба с Кюхельбергом, Рылеевым и членство в тайном Северном декабристском обществе определили мировоззрение молодого офицера-поэта.
За это его заключили в Петропавловскую крепость, а затем заковали в кандалы и сослали вместе с другими декабристами в Сибирь. После 7—летней каторги писателя отправили под Иркутск, и еще через некоторое время в Петровский завод.
До восстания Одоевский практически не проявлял себя как поэт. В Петропавловской крепости после ареста в его душе случился перелом, поэт ожил и написал стихотворения «Сон поэта», «Воскресенье». Именно Сибирь «родила» нового декабристского поэта.
Своими стихами он дал ответ на стихотворение Пушкина «Сибирь» за всех заключенных и сосланных декабристов. В своем сочинении «Тризна» он описал мотивы декабристов и оправдывал их деятельность. Он написал много стихов о Грибоедове, Веневитиновом. Есть среди его работ и попытка дать оценку действием декабристов и заглянуть на несколько лет в будущее (произведение «Элегия»). До 1825 года стихи Александра Ивановича, к сожалению, не сохранились.
Александр Одоевский был переведен в Иркутск в 1833 году, затем в Тобольскую губерния. Через год его направили солдатом на Кавказ. В городе Ставрополе он знакомится с Михаилом Лермонтовым, с которым позже он будет очень хорошо дружить. Позже после смерти друга Лермонтов посвятит ему стихотворение под названием «Памяти А.И. Одоевского».
В Псезуапейской крепости в 1839 году поэт заболел малярией и скончался. Где находится его могила неизвестно.