Русский штабс-капитан, член Северного общества, декабрист и писатель Александр Бестужев родился осенью 1797 года в Петербурге. Его родители были из рода знатных, но бедных дворян. Начальное образование мальчик получил дома, с 1806 получал знания в Горном кадетском корпусе. Интерес к литературе у Бестужева проснулся еще в раннем детстве.
Не доучившись, он ушел юнкером в драгунский полк и дослужился до офицера. Полк стоял в местечке Марли, что под Петергофом. Отсюда и взял свой литературный
псевдоним Александр Бестужев. Он прославился своими печатными переводами исторических произведений и стихов, а также критическими статьями. Вступив в «Вольное общество любителей русской словесности», Александр Александрович познакомился с Рылеевым и Кюхельбергом. Позже вместе с Рылеевым он создал альманах «Полярная звезда», опубликованный в 1823 году. К концу 20-х годов Марлинский становится вторым по значимости писателем после Кюхельберга и Вяземского. Примерно в это же время выходят повести «Ревельский турнир», «Роман и Ольга» и многие другие, которые положили начало романтической прозы в русской литературе. Еще одной общей работой с Рылеевым стала книга «Агитационные песни», насквозь проникнутой декабристским настроением. В 1923 году Александр Бестужев вступил в Северное сообщество. Во время восстания командовал Московским полком, который вывел на Сенатскую площадь 14 декабря. После провала восставших, сдается с повинной.
Писателя арестовывают и сажают в тюрьму, где он пишет послание царю, которое свидетельствует о его доскональном знании общества и мужестве. Сначала Бестужева приговорили к 20 годам каторжной работы, потом наказание сменили ссылкой в Сибирь. До лета 1829 году писатель проживает Якутске, но вскоре устраивается рядовым в поход на Кавказ, где во время боевых действий проявляет необычайное бесстрашие. Но в награждении медалями ему отказывали, и только в 1836 году Александру Бестужеву было присвоено офицерское звание.
Писатель был убит в битве за мыс Адлер, тело не найдено.