Приключенческий роман «Остров погибших кораблей» советского писателя-фантаста Александра Беляева был опубликован впервые в 1926-1927 годах в издании «Всемирный следопыт».
История написания романа началась в Москве, куда Александр Беляев в 1923 году переехал из Ялты, где работал юрисконсультантом в Наркомпочтеле. В столице он с семьей прожил до 1928 года, после переехал в Ленинград. За эти годы он написал рассказы и романы: «Борьба в эфире», «Человек-амфибия», «Последний человек из Атлантиды», «Голова профессора Доуэля», «Остров Погибших кораблей».
Первоначально произведение «Остров погибших кораблей» был издан в 1926 году с подзаголовком «Фантастический кинорассказ», при этом в предисловии к нему говорилось, что это вольный пересказ одного из американских фильмов. В 1927 году писатель написал продолжение романа о возвращении главных героев на Остров и о его уничтожении в пожаре.
Действие романа начинается на трансатлантическом лайнере «Бенджамин Фраклин», который следует из Генуи в Нью-Йорк. На его борту оказываются детектив Джимми Симпкинс, сопровождающий в Америку арестованного злоумышленника по имени Реджинальд Гатлинг. Неожиданно во время бури судно начинает тонуть, и из-за медлительности сыщика, герои не успевают сесть в шлюпку, так как все они к тому моменту уже наполнились и отплыли. Гатлинг тем временем спасает дочь американского миллиардера мисс Вивиану Кингман и они втроем дрейфуют по океану. Кстати, к счастью, лайнер так и не потонул. Поэтому герои долго плыли по океану, пока однажды не пришвартовались где-то во внутренней части Саргассова моря.
Позже оказывается, что их корабль занесло на Остров Погибших Кораблей, куда веками заносит останки кораблей всех народностей и времен. На острове живет пару десятков обителей, их губернатор Фергус Слейтон кажется героям весьма темной личностью. Фергус хочет взять молоденькую Вивиан в жены, и только отвага Гатлинга спасает ее от этой горькой участи. Боясь мести Слейтона, герои сговариваются с местными жителями отремонтировать германскую подводную лодку и сбежать на ней из острова. Как не странно у них это получается, и вскоре героев подбирает пароход американцев. На корабле Симпкинс случайно узнает, что Гатлинг ни в чем не виноват, а настоящий преступник пойман и наказан.